Raymond McNair explica por qué las pruebas de fuego son necesarias para los verdaderos creyentes

Escritor de COG

Muchos miembros del pueblo de Dios están atravesando pruebas y dificultades severas y/o numerosas.

Aquí hay algo que el difunto evangelista de la Iglesia de Dios, Raymond McNair, escribió sobre las dificultades de los cristianos en la edición de julio de 1967 de la antigua revista Good News :

Necesitas saber por qué: Las pruebas de fuego son necesarias

A lo largo de su historia, la Iglesia de Dios ha experimentado muchas persecuciones y tribulaciones. ¡Los hijos de Dios a menudo pasan por duras pruebas! ¿Por qué? ¿Sabes por qué un Creador amoroso ha decretado que todos sus hijos deben pasar por su cuota de pruebas de fuego? Lee esto y comprende esto. Las pruebas son vitales para el desarrollo del carácter espiritual.

Muchos no se dan cuenta de que las pruebas son en realidad bendiciones disfrazadas, ¡Por desagradables que sean en el momento! Hermanos, necesitan comprender por qué nuestro Padre amoroso ha ordenado que todos sus hijos experimenten diversas tentaciones, pruebas, persecuciones y tribulaciones.

Dios Todopoderoso ha diseñado deliberadamente el engendramiento y el nacimiento de un niño en esta vida para que sean un tipo —una imagen exacta— del engendramiento y nacimiento espiritual que el hijo de Dios debe experimentar —antes de poder nacer en Su Familia—.

¡Nacemos bajo una presión tremenda! Durante el parto, tanto la madre como el niño suelen experimentar mucho estrés y tensión, además de cierto dolor físico.

Éste es un tipo exacto del nacimiento espiritual.

Cristo dijo:

“De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios” (Juan 3:3).

¿Cuáles son los primeros pasos hacia la salvación? (1) el arrepentimiento, (2) el bautismo y (3) la recepción del precioso Espíritu Santo de Dios (Hechos 2:38). …

SÓLO PODEMOS NACER EN EL REINO DE DIOS BAJO ESTRÉS Y TENSIÓN — ¡BAJO PRESIÓN!

¡Es necesario que entendamos por qué esto es necesario y también cómo Dios permitirá que a veces seamos probados severamente!

El rey David, un hombre conforme al corazón de Dios, ocupará una posición de gobierno muy alta en el Reino de Dios. Será rey sobre todo Israel (Ezequiel 37:24; Oseas 3:5; Jeremías 30:9). Para alcanzar esta alta posición de responsabilidad y servicio en el Reino de Dios, David primero tuvo que sufrir muchas pruebas, persecuciones y aflicciones. De hecho, su vida estuvo llena de tribulaciones.

Él entendió que el pueblo de Dios debe experimentar muchas pruebas y tribulaciones en esta vida:

“Muchas son las aflicciones del justo; pero de todas ellas le librará el Eterno” (Sal. 34:19).

David cometió algunos errores muy graves en su vida, y tuvo que ser afligido por Dios para aprender su lección: ¡La lección de que EL PECADO NUNCA PAGA! …

¿Sabía David por qué Dios lo había afligido? ¡Claro que sí! «Antes que fuese afligido, descarriaba [pecaba]; mas ahora guardo tu palabra» (Salmo 113:67). Entonces confesó abiertamente que Dios era justo al castigarlo: «Bueno me es haber sido afligido, para que aprenda tus estatutos» (Salmo 119:71).

Mucha Tribulación

El celoso apóstol Pablo también comprendió la absoluta necesidad de que el pueblo de Dios pasara por tribulaciones en este mundo para purificarlo. Exhortó a los discípulos a «permanecer en la fe, y que es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios» (Hechos 14:22).

Él advirtió solemnemente al evangelista Timoteo: “Y todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución” (2 Tim. 3:12).

Pablo sin duda ocupará una posición muy alta en el Reino de Dios. Las numerosas tentaciones, pruebas, persecuciones, tribulaciones y trabajos que soportó lo capacitaron plenamente para recibir un puesto de gran responsabilidad.

¿Has observado alguna vez con atención cuánto sufrió y soportó este dinámico apóstol por causa de Cristo?

¿Son ministros de Cristo? (Hablo como un necio). Yo más: en trabajos más abundantes, en azotes sin medida, en cárceles más frecuentes, en muertes muchas veces. De los judíos cinco veces recibí cuarenta azotes menos uno. Tres veces fui azotado con varas, una vez apedreado, tres veces padecí naufragio, una noche y un día he estado en alta mar; en viajes muchas veces, en peligros de ríos, peligros de ladrones, peligros de mis compatriotas, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros entre falsos hermanos; en trabajos y fatigas, en muchas vigilias, en hambre y sed, en muchos ayunos, en frío y desnudez. Además de lo externo, lo que me sobreviene cada día, el cuidado de todas las iglesias (2 Corintios 11:23-28).

Además de estas pruebas, Pablo reveló que tenía ciertas enfermedades físicas que Jesucristo se había negado a sanar —para mantenerlo humilde—, para que pudiera poner sus ojos en Cristo y gloriarse en Dios, en lugar de en sus propias obras (2 Corintios 12:1-9). Pablo concluyó:

“Por lo cual me gozo en las debilidades, en afrentas, en necesidades, en persecuciones, en angustias por amor a Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Cor. 12:10).

La prueba de fuego

¿Creía el apóstol Pedro que la vida cristiana sería fácil? ¡No! Reveló que la fe del cristiano a veces debe ser puesta a prueba: «En lo cual os alegráis grandemente, aunque ahora por un tiempo, si es necesario, tengáis que ser afligidos por diversas pruebas, para que sometida a prueba vuestra fe, mucho más preciosa que el oro, el cual aunque perecedero se prueba con fuego, sea hallada en alabanza, gloria y honra en la manifestación de Jesucristo» (1 Pedro 1:6-7).

Este mismo apóstol también fue inspirado a dar la siguiente advertencia: “Amados, no os sorprendáis del fuego de prueba que os ha sobrevenido, como si alguna cosa extraña os aconteciese, sino gozaos por cuanto sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que también en la revelación de su gloria os gocéis con gran alegría” (1 Ped. 4:12-13).

La vida ejemplar de Cristo, especialmente durante los tres años y medio de su ministerio terrenal, no fue una vida de ociosidad y comodidad, sino una vida llena de constantes pruebas de todo tipo. Fue continuamente opuesto, perseguido, calumniado, criticado y, finalmente, crucificado por las mismas personas a quienes amaba; ¡las amó tanto que estuvo dispuesto a morir por ellas!

Sí, Cristo sabía lo que era la verdadera tribulación. «En el mundo tendréis TRIBULACIÓN», dijo Jesús, «pero confiad; yo he vencido al mundo» (Juan 16:33).

¿Cómo nos prueba Dios? ¿Cómo descubre lo que realmente hay en nuestro corazón?

Ya hemos visto que a veces Dios nos aflige para humillarnos o enseñarnos una lección importante (Sal. 119:71; 2 Cor. 12:7-10).

Dios nos disciplina en amor

Sí, Dios Todopoderoso tiene que castigar a todos Sus hijos e hijas, así como nosotros tenemos que corregir a nuestros hijos:

“Y habéis ya olvidado la exhortación que como a hijos se os dirige: Hijo mío, no menosprecies la disciplina del Señor, Ni desmayes cuando eres reprendido por él; Porque el Señor al que ama, disciplina, Y azota a todo el que recibe por hijo” (Hebreos 12:5-6).

El apóstol Pablo continúa mostrando que si “soportamos la disciplina”, entonces Dios nos trata como a hijos.

Pero si no recibimos esta corrección amorosa, ¿Cómo nos llama Dios? ¡Nos llama sin rodeos “bastardos” (espirituales)! En realidad no somos hijos de Dios, sino que simplemente fingimos serlo.

¿El castigo divino nos hace dar buenos frutos?

Observa por qué Dios nos castiga.

“Es cierto que ninguna disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero después da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados” (versículo 11).

Dios ha dispuesto que esta vida no sea fácil, y con razón. Él sabe que, si no pasamos por pruebas severas, nos volvemos espiritualmente débiles y flácidos.

Un hombre cómodo es un hombre complaciente. Un hombre cómodo no quiere cambiar, ¡No quiere alterar el statu quo! ¿Por qué debería hacerlo? Está muy contento de que las cosas sigan como están. ¿Para qué cambiar cuando todo parece ir tan bien?

Dios Todopoderoso sabe que necesitamos problemas, tentaciones, pruebas, necesidades, debilidades, persecuciones y aflicciones para impulsarnos a la acción, para estimularnos lo suficiente como para superar nuestro letargo espiritual.

Dios promete una bendición especial para aquellos que resisten firmemente las tentaciones y las superan: “Bienaventurado el varón que soporta la tentación; porque cuando haya resistido la prueba, recibirá la corona de vida, que Dios ha prometido a los que le aman” (Santiago 1:12).

Cómo somos probados

¿Cuáles son algunas de las principales maneras en que nos aflige? ¿Maneras en que nos impulsa a arrodillarnos ante Dios en oración desgarradora? ¿Cuáles son algunas de las pruebas que nos impulsan a clamar a Dios (como a un Padre misericordioso y amoroso) pidiendo ayuda y fortaleza para superar nuestras pruebas y tribulaciones?

LA PERSECUCIÓN es una de las principales maneras por las cuales el pueblo de Dios se acerca a Él.

Las necesidades físicas a menudo obligan al pueblo de Dios a acudir a Él en oración. Cuando carecemos de lo necesario para vivir (comida, ropa, techo), solemos arrodillarnos ante nuestro Padre celestial.

Las debilidades, las dolencias físicas y las enfermedades son a menudo el medio por el cual Dios nos devuelve a la normalidad. Cuando nos dicen que podríamos quedar inválidos el resto de nuestra vida, o cuando sabemos que podríamos morir de una enfermedad incurable (¡a menos que Dios nos sane milagrosamente!), esto nos devuelve a la sensatez. Tal conmoción a menudo nos lleva a arrodillarnos en oración sincera, implorando a nuestro misericordioso Dios misericordia, salud y sanación (2 Reyes 20:1-7).

Las tentaciones abrumadoras son a menudo el medio por el cual nos damos cuenta de lo débil y miserable que es nuestra naturaleza humana. Mediante tentaciones fuertes y persistentes (miedos, preocupaciones y ansiedades; lujuria y codicia; odio y malicia; envidia y celos), a menudo somos enviados al trono de la gracia para recibir más fuerza y ​​vencer nuestra naturaleza miserable (Rom. 7:14-25).

¿Ha prometido Dios solemnemente librarnos de todas nuestras tentaciones, si tan solo confiamos en Él?

“No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os endurecerá para ser tentados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportar” (1 Cor. 10:13).

Cuando realmente nos arrepentimos de nuestros pecados y nos apartamos de ellos, aceptando la sangre de Cristo como el medio por el cual nuestras transgresiones serán lavadas, entonces Dios nos asegura que el pecado ya no gobernará sobre nosotros; ya no dominará nuestras vidas.

Dios promete: «Porque el pecado no se enseñoreará de vosotros, pues no estáis bajo la ley, sino bajo la gracia» (Rom. 6:14). Una vez perdonados nuestros pecados, Dios ha prometido solemnemente que el pecado ya no reinará sobre nosotros; ¡no controlará nuestras vidas!

Un verdadero cristiano debe sufrir continuamente pruebas, tribulaciones, persecuciones, presiones, dificultades y tentaciones de todo tipo. Pero Dios no permitirá que nos venzan ni nos derroten mientras busquemos firmemente en Él nuestra completa liberación.

Porque Él dijo: «No te dejaré ni te desampararé». De modo que podemos decir con confianza: «El Señor es mi ayudador, y no temeré lo que me pueda hacer el hombre» (Hebreos 13:5-6).

¿Es la voluntad de Dios que sus hijos estén sometidos a cierta presión? Él sabe que necesitamos pruebas, tribulaciones y persecuciones constantes para fortalecernos espiritualmente, para mostrarnos nuestra debilidad e indefensión, para que siempre lo busquemos y dependamos de Él para todo.

La presión es esencial

Hay varias analogías en la Biblia, analogías que nos muestran claramente por qué Dios permite que tengamos pruebas y tribulaciones.

El cristiano se compara con metales preciosos —oro o plata— que deben colocarse en un horno de fuego para quemar la escoria y las impurezas. Además, el oro y la plata deben fundirse antes de poder verterse en un molde. Esto aplica al cristiano. Debemos, al menos, ser calentados al rojo vivo para ser lo suficientemente maleables como para que las manos de nuestro fiel Creador puedan doblarlos y moldearlos fácilmente (véase 1 Pedro 1:7; 4:12; 1 Corintios 3:12).

La Biblia compara a los santos con joyas o piedras preciosas (Mal. 3:17). Cabe destacar que los diamantes, rubíes y otras joyas preciosas solo se pueden fabricar bajo un calor y una presión extremos.

Así es con nosotros. Debemos someternos al tremendo calor de nuestras duras pruebas y a la constante presión de la tentación, la persecución y la tribulación, ¡Para llegar a ser una joya preciosa a los ojos de Dios!

Dios incluso compara a su pueblo con arcilla común en las manos del Maestro Alfarero: “Mas ahora, Señor, tú eres nuestro Padre; nosotros barro, y tú nuestro Alfarero, y obra de tus manos todos nosotros” (Isaías 64:8).

A Dios le gustaría vernos prosperar y tener salud (3 Juan 2); pero Él incluso nos negará estas bendiciones si sabe que necesitamos sufrir privaciones, aflicciones o persecución, para hacer que realmente lo miremos como nuestro Proveedor y nuestro Libertador de todas nuestras pruebas.

Jesucristo rechazará a cualquiera que permanezca en una condición tibia (Apocalipsis 3:15-16). Él no quiere que nos volvamos espiritualmente somnolientos, insensibles a los deseos de nuestro Creador. Dios no quiere que seamos zánganos espirituales.

El ejercicio espiritual es vital

Dios Todopoderoso sabe que solo mediante el ejercicio espiritual constante, superando problemas, pruebas, persecuciones, tentaciones y tribulaciones, desarrollamos verdadero vigor y fortaleza espiritual. Si uno no se cansa con cierta cantidad de ejercicio extenuante diario, no puede desarrollar su cuerpo al máximo ni mantenerse en óptimas condiciones físicas.

Así es espiritualmente. Si no ejercitamos diariamente nuestras facultades espirituales superando y resolviendo nuestros problemas, pruebas y dificultades espirituales, no nos mantendremos en buena forma espiritual. Nos volveremos espiritualmente débiles y flácidos. ¡Dios no quiere que esto suceda!

Sí, hermanos, nos guste o no, este es el tipo de vida que nuestro Padre amoroso ha ordenado que vivamos. Solo quienes venzan constantemente entrarán en el Reino de Dios (Apocalipsis 2, 3). Solo quienes se esfuercen lo suficiente para perseverar hasta el fin serán salvos (Mateo 24:13).

“Mas el que persevere hasta el fin, éste será salvo.”

Vinimos a este mundo bajo una tremenda tensión y estrés —bajo presión y angustia— y no naceremos en el Reino de Dios a menos y hasta que hayamos demostrado que podemos soportar las presiones y tensiones de las pruebas, tribulaciones, persecuciones y tentaciones diarias de este mundo.

“Si alguno retrocede”

Pero, lamentablemente, algunos prefieren rendirse y abandonar, ¡Dar marcha atrás! ¿Qué piensa Dios de estos desertores?

Si pecamos voluntariamente y deliberadamente contra Dios, nunca recibiremos perdón (Hebreos 10:25-31).

“Ahora el justo por la fe vivirá; pero si retrocediere, no agradará a mi alma” (Hebreos 10:38).

Sí, algunos no están dispuestos a luchar, a perseverar, a trabajar, a esforzarse y a esforzarse de verdad para entrar en el Reino de Dios. Cristo demostró que debemos esforzarnos de verdad si queremos entrar en su Reino.

“Esforzaos por entrar por la puerta angosta; porque os digo que muchos procurarán entrar, y no podrán” (Lucas 13:24).

Además, Cristo reveló que solo aquellos que son tan fervientes en su deseo de entrar en el Reino de Dios que están dispuestos a ser “violentos” consigo mismos, son quienes realmente lo logran (Mateo 11:12).

El problema es seguro, pero…

La verdad es que vamos a tener pruebas y tribulaciones, obedezcamos o no a Dios. Job declaró:

“El hombre nace para la angustia, como las chispas se levantan para volar” (Job 5:7).

Sí, tendremos problemas obedezcamos o no a Dios. Pero si lo hacemos, él nos dará la sabiduría y la fuerza necesarias para superar todas nuestras pruebas y tentaciones (1 Corintios 10:13).

Las dificultades, las pruebas y las persecuciones son inevitables para quienes viven una vida recta y piadosa. Pero estas tribulaciones fueron diseñadas por un Creador amoroso para enseñarnos a acudir a Dios diariamente, confiando plenamente en Él para todas nuestras necesidades, incluyendo la liberación de todas nuestras dolorosas pruebas.

Dios declara:

“Si desmayas en el día de la adversidad, tu fuerza es pequeña” (Prov. 24:10).

Un Dios Creador, sabio y amoroso, diseñó deliberadamente la vida para que incluya muchas pruebas y aflicciones. El Todopoderoso incluso se esfuerza por reprendernos y castigarnos —con amor— para mantenernos en el camino recto y angosto.

Sabiendo esto, ¿No deberíamos anhelar fervientemente la corrección de Dios? ¡Necesitas aprender a desear —e incluso orar diariamente por— el castigo de la mano de Dios!

“He aquí, bienaventurado el hombre a quien Dios castiga; tú, pues, no menosprecies la disciplina del Todopoderoso” (Job 5:17).

No olvidemos nunca que Dios nos corrige para nuestro bien, porque nos ama y anhela compartir con nosotros la herencia eterna de copropiedad y cogobierno de todo el Universo.

¿Puedes ver ahora claramente cómo las pruebas, tentaciones, presiones y dificultades se han presentado aquí como una bendición disfrazada? Estas tribulaciones nos ayudan a forjar el carácter perfecto y piadoso que necesitamos poseer por toda la eternidad.

¡Gracias a Dios por la bendición de estas pruebas! Es a través de ellas que desarrollamos un carácter piadoso.

Un ministro que estuvo asignado a tres zonas en las que viví solía enseñar que un diamante es un trozo sucio de carbón que sólo se desarrolló gracias a la presión.

Lo que vivamos en esta vida nos ayudará a prepararnos para dar amor de una manera única para hacer que la eternidad sea mejor para nosotros y para todos los demás.

Observe también lo siguiente:

11 Ahora bien, ninguna disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; sin embargo, después da fruto apacible de justicia a quienes han sido ejercitados en ella. (Hebreos 12:11)

Soportar pruebas, frustraciones y dificultades no es fácil, pero debemos hacerlo para ser lo mejor que podamos ser en el venidero Reino de Dios .

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¿Por qué sufre el hombre? Herbert Armstrong da razones bíblicas sobre este tema. También escribí y agregué una sección titulada El sufrimiento tiene un propósito futuro .
¿Por qué permite Dios el sufrimiento? Este es un folleto en pdf publicado por la antigua Iglesia de Dios Universal que también responde preguntas sobre por qué Dios permite la guerra y que mueran bebés. Aquí hay un enlace a un sermón titulado ¿Por qué TÚ? ¿Por qué sufres TÚ?
El Evangelio del Reino de Dios. Este folleto PDF gratuito en línea responde a muchas preguntas sobre el Evangelio del Reino de Dios y explica por qué es la solución a los problemas que enfrenta el mundo. Aquí encontrará enlaces a cuatro sermones relacionados:   ¡ El Fantástico Evangelio del Reino de Dios!, El Falso Evangelio del Mundo , El Evangelio del Reino: Del Nuevo y Antiguo Testamento , y El Reino de Dios es la Solución .