¿Es Zacarías 13 consistente con las advertencias de Herbert W. Armstrong sobre la apostasía?

Escritor de COG

Herbert W. Armstrong , el difunto Pastor General de la antigua Iglesia de Dios Universal, escribió el siguiente artículo de advertencia:

Puede que algunos de ustedes no entren en el Reino de Dios. ¿Eso significa que ustedes tampoco lo harán?

La mayoría de las personas que siguen el cristianismo tradicional de este mundo dan por sentado que, si en algún momento de su vida aceptan a Cristo, irán al cielo al morir. Pero en la Iglesia de Dios hablamos de entrar en el Reino de Dios.

Me pregunto si realmente comprenden la diferencia. Este mundo es de Satanás, no de Dios. ¡Satanás es un ENGAÑADOR! ¡Este mundo está ENGAÑADO! Pero a menudo me pregunto, queridos hermanos, ¿Cuántos de ustedes realmente han comprendido la diferencia? ¿Cuántos de nuestros hermanos simplemente sustituyen “el Reino” por ir al cielo, y creen que “entramos al Reino” de la misma manera que ellos creen que irán al cielo: simplemente por haber profesado haber “aceptado a Cristo”?

Este mundo engañado vive al estilo de “OBTENER”. ¡Y “OBTENER” es el camino que TRANSGREDE la LEY de Dios! Quieren “OBTENER” la salvación. “RECIBEN” a Cristo; profesan “ACEPTAR” a Cristo. Y creen que eso es TODO. Una vez que han declarado que “aceptan” —es decir, “OBTENER” a Cristo— no hay nada más que hacer. Todo está resuelto. Van a la iglesia de vez en cuando y cantan ese viejo himno: “Todo fue resuelto hace mucho tiempo”. ENTONCES fueron “salvos”. Nunca se les dice que se arrepientan. No se les instruye sobre lo que realmente es el arrepentimiento. En cambio, se les enseña que si obedecen la ley de Dios, estarán “PERDIDOS”. Obedecer la LEY espiritual de Dios, se les enseña, es “obras”, y sus predicadores citan Efesios 2:8-9:

“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe”. Pero los predicadores nunca leen bien el versículo 10, que dice: “Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas”.

Se pierden de vista el propósito de Dios al salvarnos. ¿Acaso algunos de ustedes no lo entienden también? ¿De qué se trata este importante asunto de la salvación?

El primer hombre creado, Adán, desobedeció a Dios. Siguió a su esposa Eva al elegir el camino de vida de Satanás, rechazando la ley espiritual de Dios, que es el camino de vida de Dios: amor a Dios y amor desbordante hacia los demás.

Mucho antes de crear a Adán, Dios había colocado al superarcángel LUCIFER en el TRONO con poder para GOBERNAR sobre toda la tierra. Cuando Lucifer rechazó la LEY de Dios —su CAMINO DE VIDA—, abrogó el GOBIERNO DE DIOS en la tierra y se convirtió en SATANÁS, EL DIABLO. Pero la ley del gobierno de Dios sobre el universo exige que SATANÁS permanezca en ese trono, con PODER SOBRENATURAL SOBRE TODA LA TIERRA, hasta que el gobierno de Dios sea restaurado y Cristo esté sentado en ese trono con PODER supremo para gobernar toda la tierra, cuando Satanás sea desterrado de la tierra.

Así que Satanás seguía allí para engañar a Eva y conducir a Adán al pecado. Tras el comienzo de la Iglesia del Nuevo Testamento, Satanás seguía allí. El apóstol Pablo escribió a la iglesia de Corinto: «Pero temo que, como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestros sentidos sean de alguna manera corrompidos» (2 Corintios 11:3). Satanás sigue en ese trono hoy, engañando y extraviando al mundo. Y a menudo me pregunto, como Pablo al escribir a la iglesia de Corinto, si Satanás está engañando a algunos de ustedes, queridos hermanos. Así que les pido encarecidamente que escuchen y reflexionen sobre esto.

Adán se separó a sí mismo y a SU FAMILIA de Dios, de la LEY de Dios, ¡del GOBIERNO de Dios! Ahora bien, ¿CUÁL ES EL PROPÓSITO DE DIOS? ¿POR QUÉ creó a los humanos y nos puso aquí en la tierra? ¡ESCUCHE! ¡ENTIENDA ESTO! ¡Dios se está reproduciendo a Sí mismo! Está engendrando PERSONAS humanas como SUS propios HIJOS. ¡Sus hijos junto con Él y con Cristo se convertirán en la FAMILIA DE DIOS! En Su Reino estaremos Dios el PADRE, Cristo el HIJO y nosotros, la Iglesia como la ESPOSA de Cristo, casada con Cristo en el momento de la resurrección en Su Segunda Venida a la tierra, en la realización final del NUEVO PACTO, que es el NUEVO Pacto. Nos hará de la Iglesia, entonces hechos SERES DE DIOS inmortales compuestos de espíritu inmortal, ambos hijos de Dios y la Esposa de Cristo, la FAMILIA DE DIOS, y llamado también EL REINO DE DIOS.

Ahora hablamos de “entrar en el Reino”. ¿A qué nos referimos? ¡A formar parte de la FAMILIA de Dios! Seremos una FAMILIA: ¡la FAMILIA DE DIOS!

Para capacitarnos para ser parte de esa FAMILIA divina, Dios nos creó varón y mujer. Dios ordenó la unión matrimonial y la FAMILIA humana. ¡Dios quiso que aprendiéramos su tipo de relación familiar en nuestra propia vida familiar aquí en esta vida! Tengan esto presente. Volveré a ello. Pero también tengan presente algo más.

Como Adán no resistió a Satanás ni restauró el gobierno de Dios, ninguno de sus hijos pudo vencer a Satanás ni calificar para reemplazarlo en el trono de Dios sobre toda la tierra y restaurarlo. Así que, finalmente, Dios envió a su Hijo unigénito, para que se hiciera humano y divino. Jesús era Dios encarnado: Dios y hombre. Fue el único ser humano capaz de obedecer a la perfección la gran ley espiritual de Dios, resistir y vencer a Satanás, y calificar para restaurar el gobierno de Dios en la tierra.

Más que eso, Él pudo darnos un ejemplo de vivir EL CAMINO de la LEY espiritual de Dios, morir por nosotros, pagando por nosotros la pena de nuestros pecados, y ser resucitado por el PADRE, haciendo así posible nuestra resurrección y vida inmortal —para que NOSOTROS podamos llegar a ser HIJOS de Dios en la FAMILIA DE DIOS, y nacer SERES DE DIOS.

Junto con Dios y Cristo formaremos el Reino de Dios, gobernando toda la tierra con el gobierno de Dios. Satanás entonces será desterrado.

Ahora Adán se separó a sí mismo y a su familia de Dios y de recibir su Espíritu Santo. Dios hizo que la decisión de Adán fuera OBLIGATORIA para su FAMILIA, que forma el mundo entero, ¡Hasta que el gobierno de Dios sea restaurado y Satanás sea desterrado, para que Satanás ya no pueda alejar a la humanidad de Dios! Y eso significa hasta la segunda venida de Cristo y la restauración del gobierno de Dios por el Reino de Dios.

Mientras tanto, Dios hizo una excepción al separar a la FAMILIA de Adán de Dios. Dios llamó a Abraham a salir del mundo de Satanás, y 430 años después, a sus hijos para que se convirtieran en la NACIÓN de Dios. A ellos les dio el ANTIGUO Pacto: Un pacto matrimonial que los convirtió en la esposa de Yahvé, quien nacería como Jesús más tarde. Dios les dio su ley espiritual, pero ellos, al igual que el primer Adán, se negaron a obedecerla. Solo los profetas de Israel obedecieron, ¡y solo ellos estarán en el REINO de Dios con la IGLESIA DE DIOS!

Entonces, cuando Jesús vino y se CALIFICÓ para derrocar a Satanás y RESTAURAR el GOBIERNO DE DIOS, sentándose en ese TRONO con poder para gobernar toda la tierra, Dios Padre llamó a ciertos elegidos. Los llamó a salir de este mundo —del mundo de Satanás— para recibir su Espíritu Santo. Esto los engendró como sus hijos, en su familia unigénita.

Nos llamó a salir del mundo, a separarnos del mundo. A vivir una vida familiar que nos prepare para la vida familiar que será su reino.

¡Ahora entiendan esto! Me temo que muchos no lo han entendido.

El REINO es la FAMILIA divina de Dios. Si no podemos vivir como una FAMILIA debe vivir, según la LEY ESPIRITUAL de Dios, ahora, mientras estemos en la Iglesia de Dios, ¡Simplemente no entraremos al REINO de Dios (que es Su FAMILIA divina!).
¡Por favor! Por favor, queridos hermanos, ¡Presten atención a esto! Muchos de ustedes no viven la clase de vida familiar que los prepara para el Reino de Dios. Y si no se arrepienten y reorganizan toda su vida familiar, ¡Simplemente no entrarán al REINO! ¡Lo digo en serio! ¡Es cuestión de vida o muerte por toda la eternidad!
En el campamento de verano de SEP en Orr, Minnesota, descubrimos que, en muchos casos, los niños no comen con sus padres en casa.

Me han dicho que muchos de ustedes son negligentes con la crianza y la educación de sus hijos pequeños. Están descuidando su vida familiar. Y puede que estén descuidando una salvación tan grande. ¡
Escuchen lo que Dios dice! “¿Cómo escaparemos nosotros [en la Iglesia] si descuidamos una salvación tan grande?” (Hebreos 2:3).

… ¡muchos de ustedes están DESCUIDANDO su propia salvación!

Dios les dice: «Porque ha llegado el tiempo de que el juicio comience por la casa de Dios; y si… el justo con dificultad se salva, ¿en dónde aparecerán el impío y el pecador?» (1 Pedro 4:17-18). (Buenas Noticias, enero de 1981)

Cinco años después de publicarse lo anterior, Herbert W. Armstrong murió.

En la transmisión radial que realizó, titulada La Apostasía del Fin de los Tiempos , Herbert Armstrong enseñó que el Nuevo Testamento muestra que habrá una apostasía relacionada con la Iglesia de Dios en Hechos 20:28-29, así como un desvío masivo hacia fábulas para el mundo en 2 Timoteo 4:3 (nota, todas las citas orales en este documento son de mis notas y pueden no ser siempre textuales pero transmiten con precisión lo que enseñó):

Hombres que se apartan de la verdad… Hechos 20:29 y 30… Pablo… quería reunirse con los líderes de la iglesia… ¿Qué iglesia? ¡La Iglesia de Dios!… “Porque sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces que no perdonarán al rebaño. Y de entre vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos. Por tanto, velad, y recordad que durante tres años no he cesado de amonestar a cada uno, de noche y de día, con lágrimas.”

¿Ven cuál era la profecía? ¡Apostasía! ¡Alejamiento de la verdad!

Y luego vamos a 2 Corintios capítulo 11 y los versículos 13, 14 y 15.

Porque estos son falsos apóstoles, obreros engañosos que se disfrazan de apóstoles de Cristo. «Y no es de extrañar, pues el mismo Satanás se disfraza de ángel de luz… Así que no es extraño que también sus ministros se disfracen de ministros de justicia; cuyo fin será conforme a sus obras». Muchos falsos profetas engañarán a muchos… Segunda de Timoteo, capítulo cuatro, versículo tres…

Porque llegará un tiempo en que no soportarán —esa es la gente del mundo occidental— la sana doctrina; sino que, teniendo comezón de oír, se amontonarán maestros según sus propias concupiscencias; apartarán el oído de la verdad y se volverán a las fábulas; el mundo se volverá tras las fábulas. (Armstrong HW. La Apostasía del Fin de los Tiempos , HA103A.MP3)

Su sucesor NO fue fiel y lideró lo que fue quizás una de las mayores ‘apostasías’ en la historia de la Iglesia de Dios (ver La Apostasía: La Biblia y las enseñanzas de la WCG ).

Así, Herbert W. Armstrong tenía razón al advertir a las personas que pensaban que eran cristianas que tal vez no entrarían en el Reino de Dios .

Hay una profecía en Zacarías que podría ser relevante aquí. Note:

7 «¡Despierta, espada, contra mi pastor,
contra el hombre que es mi compañero!»,
dice el Señor de los ejércitos.
«¡Hiere al pastor,
y las ovejas se dispersarán!
Entonces volveré mi mano contra los pequeños.
8 Y sucederá en toda la tierra»,
dice el Señor,
«que dos tercios serán cortados y morirán,
pero un tercio quedará en ella.
9 Pasaré ese tercio por el fuego,
los refinaré como se refina la plata,
y los probaré como se prueba el oro.
Invocarán mi nombre,
y yo les responderé.
Diré: «Este es mi pueblo»;
y cada uno dirá: «El Señor es mi Dios»» (Zacarías 13:7-9).

Aunque lo anterior parece tener otras aplicaciones, el hecho de que dos tercios de los miembros de la antigua WCG aceptaron la apostasía total después de la muerte de Herbert W. Armstrong, y aproximadamente un tercio no lo hizo, hace que la posible aplicación de la apostasía de Tkach parezca encajar.

Hoy en día, la mayoría de los cristianos que quedan no aceptan un gobierno eclesiástico adecuado , aunque Herbert W. Armstrong enfatizó mucho esto en sus últimos años en la Tierra para los cristianos de Filadelfia .

También enseñó acerca de aquellos que no se apartarían completamente, sino que serían laodicenses:

…la generación final de la Iglesia será TIBIA —no menos emotiva, sino más liberal, más secular y menos espiritual, menos estrictamente bíblica—”. “Hablando de la actual era de Filadelfia, dice… porque hemos guardado fielmente la Palabra de Dios, sin liberalizarla ni diluirla, Dios nos guardará de la “hora de la prueba que vendrá sobre todos los que moran en la tierra” para probarlos. (Armstrong HW. Personal de Herbert W. Armstrong. La Pura Verdad, agosto de 1980).

Pero, la MALA NOTICIA, como se ve hoy, mis queridos hermanos, es que nosotros, sin duda de la era de Filadelfia… corremos un grave peligro de CONVERTIRNOS también en la era de Laodicea. Personalmente, estoy muy preocupado por eso. Si ustedes no están preocupados, entonces, sin duda, corremos un grave peligro. (Armstrong HW. Personal de Herbert W. Armstrong. Buenas Noticias, agosto de 1979).

Ahora bien, aquí encontramos que, aunque se presenta como siete iglesias, en realidad son siete etapas de la única Iglesia Verdadera… en siete tiempos sucesivos. Además, se encontrarán cada una de las siete condiciones en la iglesia en todo momento, pero, en los primeros años, la condición de Éfeso dominó, y al final, la condición de Laodicea dominará la tierra , y ahí lo tienen. (Armstrong HW. Historia de la Iglesia Verdadera – Parte 4. Transmisión radial, transcripción)

Bien, pues, he dicho que la condición laodicense predominará al final. Pero he dicho que todas esas condiciones —desde Éfeso hasta Laodicea, las siete— están presentes en todo momento en la Iglesia; pero que ahora, en la Era de Filadelfia, tenemos la condición laodicense. De eso es de lo que hablo hoy. Está aquí. (Armstrong HW. Advertencia a la Iglesia. Sermón, 1 de julio de 1978)

Estos siete mensajes se aplican a siete eras sucesivas de la iglesia. Pero también se aplican a toda la iglesia a lo largo de todas las eras. En otras palabras, las características de Éfeso dominaron en la primera era, y las de Laodicea dominarán en la última, pero algunas de estas características se encuentran en todas las eras. (Armstrong HW. Naturaleza humana, ¿la creó Dios? 1976)

Quizás tengas que sacrificar tu vida actual para construir el Reino de Dios. ¿Intentarás seguir viviendo y salvarla? ¿O estás dispuesto…? Hay un pasaje en el capítulo 12 del Apocalipsis donde, después de que Satanás haya librado la batalla en el cielo una vez más y haya sido enviado de regreso a la tierra, donde los santos “menospreciaron sus vidas hasta la muerte”. Y esto se refiere a nuestro tiempo, a nuestra gente y a los de la Iglesia de Laodicea que nos seguirán casi inmediatamente. La Era de Laodicea de la Iglesia aún no ha llegado, pero llegará; y creo que estamos haciendo mucho para que se eleve . (Armstrong HW. La Marca de la Bestia. Sermón, 11 de diciembre de 1982)

El apóstol Pedro escribió:

10 Por tanto, hermanos, procurad con más ahínco hacer firme vuestra vocación y elección, porque haciendo estas cosas no tropezaréis jamás; 11 porque de esta manera se os concederá amplia entrada en el reino eterno de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. (2 Pedro 1:10-11)

Después de la muerte de Herbert W. Armstrong , no solo hubo una apostasía (ver La Apostasía: La Biblia y las Enseñanzas de la Iglesia de Dios Universal ), sino que ha quedado claro que la era de Laodicea ha llegado.

Lamentablemente, la mayoría de quienes no se han apartado del cristianismo se han desviado hacia Laodicea.

Jesús les dijo a aquellos cristianos que se arrepintieran:

14 Y escribe al ángel de la iglesia en Laodicea:

Estas cosas dice el Amén, el Testigo Fiel y Verdadero, el Principio de la creación de Dios: 15 “Conozco tus obras, que no eres frío ni caliente. ¡Ojalá fueras frío o caliente! 16 Así que, porque eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca. 17 Porque dices: “Soy rico, me he enriquecido y de nada tengo necesidad”, y no sabes que eres un desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo. 18 Te aconsejo que de mí compres oro refinado en el fuego, para que te hagas rico; y vestiduras blancas para vestirte, y que no se descubra la vergüenza de tu desnudez; y unge tus ojos con colirio, para que veas. 19 Yo reprendo y castigo a todos los que amo. Sé, pues, celoso y arrepiéntete. 20 He aquí, yo estoy a la puerta y llamo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré. 21 Al que venciere, le daré que se siente conmigo en mi trono, así como yo he vencido, y me he sentado con mi Padre en su trono.

22 “El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias.” (Apocalipsis 3:14-22)

En los últimos tiempos, la mayoría de los verdaderos cristianos serán laodicenses. No es que los laodicenses no puedan entrar en el Reino de Dios, sino que tienen problemas que deben resolver y se arriesgan a un severo castigo en esta vida si no se arrepienten.

No permanezcamos en Laodicea.

Para responder a la pregunta, ¿ QUÉ ES EXACTAMENTE LA OBRA?, Herbert W. Armstrong escribió personalmente:

Pero Cristo dijo a Su Iglesia de la era de Filadelfia que, como tenemos poca fuerza, Él NOS ABRIRÍA ESAS PUERTAS (Apocalipsis 3:8)” (Carta 19/11/76).

El PROPÓSITO para el cual Cristo edificó la Iglesia ejemplifica su OBRA… 1) ANUNCIAR al mundo, para su testimonio, la venida del Reino de Dios… 2) Preparar a las personas que Dios añade a la Iglesia… Dios siempre ha trabajado con seres humanos. Ha trabajado con un HOMBRE a la vez… La OBRA consiste en proclamar el Evangelio por radio, televisión y medios impresos (Armstrong HW. ¿QUÉ ES LA OBRA? INFORME DEL PASTOR GENERAL – VOL. 3, N.º 6, 6 de febrero de 1981).

Dios siempre, al tratar con los humanos, ha trabajado a través de UN HOMBRE a la vez: ¡Uno que creía en Dios! Algunos en el antiguo Israel desafiaron este liderazgo de un solo hombre. ¡Algunos, de igual manera, lo han desafiado hoy! … Al fundar la Iglesia de Dios, Jesús trabajó principalmente a través de un hombre, Pedro, aunque originalmente eligió a Sus 12 discípulos. Pocos han notado cómo Pedro era el verdadero líder. Jesús les había dicho a Sus discípulos que NO fueran a los gentiles, sino a las “ovejas perdidas de la Casa de Israel”. … Observe ahora la preeminencia de PEDRO. Pocos han puesto todas estas escrituras juntas como lo haré ahora. Esto muestra que PEDRO era el líder. … Y, aunque hubo otros apóstoles, Dios trabajó principalmente a través de UN hombre: ¡PEDRO! ¿Ha cambiado Dios? ¿O sigue siendo el MISMO hoy? … La conferencia de Jerusalén (Hechos 15) mostró que PEDRO era predominante incluso sobre Pablo, aunque Pablo era el ÚNICO HOMBRE a través del cual Dios trabajó principalmente en el ministerio a los gentiles. La IGLESIA es la Iglesia de DIOS. (Armstrong, Herbert W. Y AHORA Cristo pone a la Iglesia de nuevo en el camino doctrinal. Las Buenas Noticias, abril de 1979).

Observe que Herbert Armstrong creía que Dios obraba principalmente mediante el liderazgo de un hombre a la vez para dirigir las diversas fases de la obra. Las Escrituras muestran, por ejemplo, que el manto pasó de Elías a Eliseo (2 Reyes 2:9-15). El manto estaría actualmente en manos de la persona o grupo que realmente funcionaba como columna y baluarte de la verdad (1 Timoteo 3:15).

Durante cincuenta años del siglo II, según Herbert W. Armstrong, ese hombre fue Policarpo:

Es significativo que, tras su liberación, Juan capacitara a Policarpo, anciano de Esmirna, una ciudad cercana a Éfeso, en la provincia de Asia. … En la vecina Esmirna, Policarpo presidió la Iglesia de Dios durante medio siglo después de la muerte de Juan. Policarpo defendió con valentía la verdad mientras muchos se apartaban y comenzó a tener comunión con los obispos católicos de Roma. La historia relata que, siguiendo el ejemplo de Pedro, Pablo y Juan, Policarpo escribió muchas cartas a congregaciones e individuos, aunque todas han desaparecido, salvo una en una versión editada. (Armstrong HW. La Iglesia que no pudieron destruir. Buenas Noticias, diciembre de 1981)

Durante más de 50 años del siglo XX, fue Herbert W. Armstrong.

Y en el siglo XXI, ese hombre no está en ninguno de los grupos laodicenses independientes o más estructurados (véase también Herbert W. Armstrong, la Iglesia de Filadelfia y El Manto ).

Apoye al remanente filadelfiano de la verdadera Iglesia Cristiana de Dios y la obra de Dios hoy.

No tarde (cf. Sofonías 2,1-3).