Hebert W. Armstrong falleció el 16 de enero de 1986, a los 93 años y medio. Muchos nunca oyeron hablar de él, pero millones sí.
Aquí algo de lo que escribió sobre sí mismo:
Nací el 31 de julio de 1892, de padres respetados y rectos, de sólida ascendencia cuáquera. Mis antepasados emigraron de Inglaterra a Pensilvania con William Penn, cien años antes de que Estados Unidos se convirtiera en nación. Mi ascendencia, por bisabuela paterna, se remonta a Eduardo I, rey de Inglaterra.
Vi la luz por primera vez en un apartamento de ladrillo rojo de dos pisos en la esquina noroeste de la calle 14 Este y Grand Avenue, en Des Moines, Iowa. Claro que no recuerdo absolutamente nada del día de mi nacimiento, igual que tú no recuerdas nada del día en que naciste…
Cuando tenía 6 años, la familia se mudó a Marshalltown, Iowa, donde mi padre entró en el negocio de molienda de harina…
Regresamos a Des Moines en 1901, a principios del otoño, después de un año y medio en Union, esta vez cerca de la calle 13 Este y Walker. Yo estaba en cuarto grado. Vivíamos cerca de un sanatorio adventista del séptimo día, con una panadería cerca de la entrada principal. Recuerdo que me mandaban a menudo a comprar pan especial “saludable”, probablemente integral. Sin embargo, lo que más me impresionó fue la impresión que tenía mi mente infantil de que estos adventistas debían ser una especie de religiosos raros, porque “guardaban el sábado como domingo”. Incluso a esa edad, cualquier cosa diferente a las costumbres comunes y la aceptación social general me parecía automáticamente extraña; y si era extraña, por supuesto, me parecía incorrecta. ¿Por qué la gente asume que la gente común no puede estar equivocada?
Nuestro medio de transporte, entre 1903 y 1904, era el coche de caballos, y mi bicicleta. Al ir a la fábrica por la mañana, teníamos que usar la fusta ocasionalmente para que el caballo siguiera trotando. Pero al volver a casa por la tarde, era necesario sujetarlo con fuerza. No necesitaba que lo apremiaran para trotar. Parecía saber que su avena lo esperaba en nuestro granero…
Desde que tengo memoria, asistí regularmente a la escuela dominical y a los servicios religiosos de la Primera Iglesia de los Amigos en Des Moines…
Entre los 12 y los 16 años, además de la escuela, tuve muchos trabajos los sábados y en vacaciones. Repartidor de periódicos, chico de los recados en una tienda de comestibles, repartidor especial en una tienda de artículos secos, pasé un verano como delineante en una empresa de hornos, y tuve otros trabajos esporádicos.
Pero a los 16 años, durante las vacaciones de verano, conseguí mi primer trabajo fuera de casa. El trabajo consistía en servir mesas en el comedor de un hotel semi-resort en Altoona, el pueblo al este de Des Moines…
Por supuesto, a los 16 años, aún no tenía una meta definida por la que luchar, más allá de la ambición general de TRIUNFAR. En qué consistiría ese éxito tendría que cristalizar más tarde.
Además, hasta ahora, era pura VANIDAD. Pero era una vanidad positiva, y eso podría ser mucho mejor que una humildad negativa y sin propósito. Fue el primer paso hacia logros posteriores…
En atletismo, solo corrí la milla en segundo año, pero nunca me inscribí en la competencia estatal. Mi mejor tiempo fue de 5 minutos exactos en la pista de Drake, donde aún se celebran los relevos anuales de Drake, famosos a nivel nacional. ¡Hoy en día, los mejores corredores de la milla del mundo corren la milla en menos de 4 minutos!
Era un estudiante promedio en la escuela. Pero en los exámenes finales siempre sacaba entre un 95% y un 98%…
A LOS 18 AÑOS encontré un libro en la biblioteca pública titulado “Cómo elegir una vocación”. Llevaba al lector a un profundo autoanálisis y a un estudio de vocaciones, ocupaciones y profesiones para ubicar al candidato donde mejor encajaba.
Un estudio exhaustivo de este autoanálisis y encuesta indicó que probablemente tendría más éxito en la profesión del periodismo y la publicidad. Y esta, para mí, era una de las profesiones verdaderamente emocionantes y apasionantes.
Dio la casualidad de que mi tío en Des Moines, Frank Armstrong, hermano menor de mi padre, era el publicista más destacado del estado. Había liderado el movimiento para establecer Clubes de Publicidad en otras ciudades del estado y fue el primer presidente de la asociación estatal.
Acudí a mi tío en busca de consejo. Desde entonces, desde que elegí su campo, prácticamente dirigió mi vida durante los siguientes once años, y le debo mucho. Me pareció una especie de segundo Benjamin Franklin, y en general, sentí que poseía una perspicacia, comprensión y un juicio excepcionales.
El punto de partida en la profesión publicitaria, aconsejó, era el departamento de anuncios clasificados de un diario. Esta era la primera promoción de la escuela de publicidad de la vida real.
Era finales de diciembre de 1910. Entonces surgió la gran pregunta: ¿debería quedarme en la escuela y tomar cursos de publicidad y periodismo en la universidad?
—Bueno, Herbert —me aconsejó—, eso depende de ti y de cuánta ambición y empuje tengas. Resulta que ninguna universidad del país ha ofrecido aún un curso en esta profesión que valga la pena.
“Ahora sé”, continuó, “que casi todo el mundo tiene la ilusión de que la educación se adquiere en la escuela, y la educación superior en la universidad. Es como ir a una ferretería o a unos grandes almacenes a comprar una cortadora de césped. La gente parece tener la idea de que la educación es algo que ya tienen envuelto en la universidad, listos para entregártelo cuando la compres pagando la matrícula. Pero siempre me ha parecido que caminar por el umbral de un aula universitaria, o sentarse en un sillón, no te hace pensar en la educación. La educación proviene del estudio, de los libros, de las conferencias, de los contactos, de los viajes, de reflexionar sobre lo que ves, oyes y lees, y de la experiencia…”
Regresé a casa y lo pensé detenidamente. La ambición no es solo el DESEO, sino la determinación y la voluntad de alcanzar la meta deseada. Durante dos años, la ambición ardió intensamente en mí. Anhelaba el éxito y convertirme en una persona culta. Sabía que anhelaba estas metas con la intensidad suficiente como para esforzarme al máximo para alcanzar el éxito.
Le comuniqué mi decisión a mi tío. Me asignó un año de experiencia en anuncios de empleo y me recomendó conseguir un trabajo en el departamento de anuncios de empleo del Des Moines Daily Capital , entonces publicado por Lafe Young, senador de alto rango de los Estados Unidos por Iowa…
No le pregunté a The Capital si necesitaban ayuda. Era demasiado negativo; podría haberme rechazado. Fui directamente al gerente del departamento de anuncios clasificados, le dije que me estaba iniciando en la profesión de la publicidad y que había decidido unirme a su equipo porque ofrecía la mejor oportunidad para APRENDER y progresar. Conseguí el trabajo. El salario inicial era de 6 dólares semanales.
No tenía idea, entonces, de que la profesión publicitaria no iba a ser, después de todo, la última profesión de mi vida, o que esta experiencia era meramente el entrenamiento preliminar necesario para el trabajo más importante que finalmente tendría más adelante en la vida.
En aquellos días, había desarrollado una excesiva confianza en mí mismo. Era ágil, seguro de mí mismo, pero sincero y, en el fondo, honesto.
En este trabajo de anuncio de empleo, pronto me hicieron famoso como un “escalador”. En la calle, caminaba con prisas. Era un dínamo de energía. Por las noches, estudiaba. Conseguía libros sobre publicidad, psicología, merchandising, administración de empresas e inglés. Estaba suscrito a todas las principales revistas especializadas y las leía con asiduidad, principalmente ” Printers Ink ” y ” Advertising & Selling “, las dos principales revistas especializadas de la profesión.
Mi tío dirigió la formación en el aprendizaje de un estilo efectivo en la escritura…
…Me dieron un trabajo en bienes raíces y me aumentaron el salario a $8 por semana…
No tardó mucho en que Ivan Coolidge, entonces encargado de anuncios clasificados del “R & L”, me pidiera que fuera a verlo. Me ofreció 10 dólares a la semana si dejaba The Capital y me unía al personal del Register …
Había empezado a pasar un año en anuncios de empleo en la Capital . La tentación de abandonar ese programa había disminuido.
Seguí el consejo de mi tío y seguí el horario.
Aprendiendo las reglas del éxito
Así, a la temprana edad de 18 años, ya se estaban aprendiendo algunas de las siete reglas importantes del éxito.
La primera regla del éxito —y la recalco al repetirla— es fijar la META correcta. Evitar encajar la misma pieza. Aún no había descubierto el verdadero PROPÓSITO de la vida y la única META suprema. En realidad, me había propuesto una meta equivocada: convertirme en alguien importante, alcanzar el éxito y el estatus empresarial con el único fin de ganar dinero. Pero al menos había hecho el autoanálisis y el estudio de mis vocaciones para encontrar mi lugar en el ámbito empresarial, el campo de esta meta.
Al menos, la ambición se había despertado. Y, aunque poco se percibió en aquel momento, toda esta experiencia estaba sentando las bases necesarias para las actividades mundiales de su vida posterior.
La segunda regla del éxito es la EDUCACIÓN: prepararse para el logro de la meta. No recibía una mera educación teórica y poco práctica basada en libros de aula, sino una educación combinada de estudio de libros por la noche y experiencia práctica durante el día. E incluso aquí, la autoformación que recibía era precisamente la necesaria para prepararme adecuadamente para esta Obra mundial de Dios, sin la cual esta Obra hoy no habría sido un éxito.
La tercera regla del éxito es una SALUD buena y vigorosa. La alimentación juega un papel fundamental en esto, y no aprendí la importancia de la alimentación y la dieta hasta los 38 años. Pero sí aprendí la importancia del ejercicio suficiente, la respiración profunda, el baño y la evacuación a diario, y dormir lo suficiente.
La cuarta regla, el impulso constante, parece haber surgido de forma natural como resultado de la ambición que se generó a los dieciséis años. ¡Siempre tuve la sensación de que debía apresurarme! Estaba aprendiendo a sumergirme en una tarea con energía dinámica.
El quinto, el ingenio , o la reflexión sobre el problema en cuestión, se desarrollaba inconscientemente con la experiencia. Por ejemplo, la experiencia del trabajo de “cabra”, y luego encontrar la manera de acceder más rápido a anuncios de alquiler de habitaciones por teléfono, fue un ejemplo de cómo se aprendió esta regla por experiencia: pensar detenidamente y aplicar la iniciativa para encontrar una mejor manera de resolver un problema. La mayoría de las personas realizan este tipo de trabajo tal como se les enseña, sin aplicar jamás la reflexión ni el ingenio a la actividad.
Y ahora, la sexta regla, la perseverancia , nunca darse por vencido cuando a todos los demás les parece que uno ha fracasado, se estaba aprendiendo al muy bajo precio de 2 dólares por lección semanal.
En 1947, y de nuevo en 1948, el Ambassador College parecía un fracaso sin remedio. Parecía que todos sabían que habíamos llegado al límite. Ha sucedido muchas veces. Pero esa lección de dos dólares semanales aprendida a los 18 años convirtió un aparente fracaso sin remedio en un éxito mundial en constante expansión.
La séptima y más importante regla, la Guía Divina, no la aprendí hasta mucho más tarde…
Durante aproximadamente un año y medio trabajé en el Departamento de Servicio de The Journal . Allí recibí una formación básica intensiva y práctica sobre los verdaderos principios psicológicos de la redacción y el diseño de anuncios…
Nunca fui insincero. Es cierto que pasé de un sentimiento de inferioridad a uno de suprema confianza en mí mismo.
Pero yo era completamente sincero . Normalmente, un joven fanfarrón, engreído y arrogante es también un sabelotodo frívolo y falso. No lo era. Al parecer, era profundamente sincero y serio por naturaleza, y aunque excesivamente seguro de mí mismo, incluso brusco y arrogante en mis modales, siempre había en ello una sensación de seriedad y dignidad. Al menos creía que tenía razón, y en el fondo de mi corazón quería serlo. La naturaleza humana quiere ser buena, pero rara vez quiere hacer el bien. Supongo que ese deseo natural de considerarse bueno condujo a una actitud de sinceridad .
Más tarde, Dios tuvo que quitarme la confianza en mí mismo, la vanidad y la arrogancia. Las reemplazó con una confianza diferente : una fe ilimitada en Dios. Hoy tengo mucha más seguridad en el futuro que entonces, muchísimo más. Pero hoy se basa en lo que Dios hará, no en lo que yo pueda hacer…
Después de aproximadamente un año y medio o dos años de capacitación en redacción y diseño de textos publicitarios, venta de espacios publicitarios, trabajo de oficina en dictado y respuesta de cartas y composición de salas de composición con The Merchants Trade Journal , me asignaron una actividad nueva y única.
Nunca había oído hablar de algo así. Me convertí en el “Hombre de las Ideas” del Journal …
La revista contaba con un “Hombre de Ideas” que viajaba por todo el país, visitando tiendas de todos los rubros, debatiendo problemas y métodos con los comerciantes y evaluando la situación social y comunitaria. Las experiencias reales de comerciantes exitosos, buscadas y reportadas por el “Hombre de Ideas”, fueron recogidas por los editores en forma de artículo en la revista.
La primera gira de “Idea Man” me llevó al estado de Nueva York y de regreso. Este viaje comenzó en noviembre de 1913.
Debo haber visitado varias ciudades en Iowa e Illinois, pero lo primero que me viene a la mente ahora es viajar por el sur de Michigan…
Quizás era demasiado orgulloso en aquellos días. En realidad, no hay “quizás” en ello. ¡Lo era! Más tarde, me vi obligado a sufrir durante años para que esta vanidad y esta presunción fueran aplastadas, antes de que pudiera estar completamente preparado para las responsabilidades de hoy.
Pero yo era joven entonces. Y a menudo me he preguntado si no es mejor para un joven advenedizo ser engreído, seguro de sí mismo, arrogante —y, con ello, ambicioso y enérgico al intentar lograr algo— que ser un tipo sin ambiciones, sin carácter, perezoso, descuidado, carente por completo de chispa, empuje y entusiasmo para intentar lograr algo que valga la pena.
Estas personas ambiciosas, por supuesto, pueden no tener metas correctas; pueden desconocer el verdadero propósito de la vida, o el verdadero camino de la vida, y pueden estar esforzándose con energía solo por alcanzar más vanidad y “avanzar tras el viento”, como dijo Salomón. ¡Pero al menos están mentalmente VIVOS, y no muertos! Y una vez que las circunstancias los sacuden, los hacen reflexionar, los humillan y les abren la mente a los verdaderos valores, ya se han acostumbrado a emplear la energía suficiente para que, al encaminarse finalmente en la dirección correcta, algo REALMENTE se logre.
Al menos un lector de esta autobiografía —y que yo sepa, solo uno— ha escrito con gran desaprobación sobre ella, condenándome por haber sido vanidoso y engreído en aquellos primeros años de formación. He expuesto todos los hechos sobre esa excesiva seguridad en mí mismo. De hecho, la he enfatizado.
¡Esto, entonces, es una de las cosas de las que tuve que cambiar! Esta es una historia de vida sincera y verdadera, y se cuenta lo malo junto con lo bueno que pudo haber sido. Pero, si bien había ego y arrogancia, también había ambición, determinación, pasión, empuje y un esfuerzo honesto y sincero hacia lo que entonces parecía ser un objetivo correcto.
Su muerte pareció marcar el fin del predominio de la era de Filadelfia en la Iglesia de Dios y, en cambio, el comienzo del predominio de la era de Laodicea . Muchos grupos laodicenses se han formado desde su muerte, y, en mi opinión, varios mientras aún vivía.
A pesar de afirmar que seguiría sus pasos, el sucesor elegido por Herbert W. Armstrong en la antigua Iglesia de Dios Universal, el difunto Joseph Tkach, Sr., no se mantuvo fiel a las enseñanzas que muchos creemos que Dios inspiró a Herbert W. Armstrong a restaurar en la iglesia. Aquí hay algunas citas de Herbert W. Armstrong sobre Laodicea y la perseverancia en la doctrina .
Herbert Armstrong declaró:
Nuestra obra en manos de Cristo AÚN NO ESTÁ TERMINADA, y Él no permitirá que la Obra se detenga hasta que esté terminada. ¿Y cuándo será eso?
…ya que nadie puede saber el día ni la hora de su venida, probablemente no podremos saber el día exacto en que comienzan estos 1335 días. Pero aparentemente ese es el momento en que nuestra obra terminará. Será un tiempo en el que aparecerá la Europa unida: el resurgimiento del Sacro Imperio Romano Germánico medieval. Entonces seremos advertidos y preparados para ser llevados a un lugar de refugio y seguridad de la Gran Tribulación. Cuarenta y cinco días después, los ejércitos de la bestia rodearán Jerusalén. Treinta días después, la Gran Tribulación probablemente comenzará con un ataque nuclear contra Londres y Gran Bretaña, y posiblemente el mismo día o inmediatamente después, contra ciudades de Estados Unidos y Canadá (Armstrong HW. El tiempo en que estamos, ahora. INFORME DEL PASTOR GENERAL – VOL. 1, N.º 15, 20 de noviembre de 1979).
Luego, cuando nuestra Gran Comisión esté cumplida a la vista de Dios, seremos llevados –simbólicamente volados sobre las dos alas de una gran águila– a un lugar de protección de la Gran Tribulación (Armstrong HW. Mirando… INFORME DEL PASTOR GENERAL – VOL. 3, N.° 4 23 de enero de 1981).
La “era de Filadelfia” o sucesión de la Iglesia de Dios será llevada sobre las “dos alas de una gran águila” —lo que sea que eso simbolice— a un lugar de protección donde seremos “alimentados” y provistos. Necesitamos estar alerta ahora, pues esta “fuga” puede ocurrir repentinamente. NO SE DEJEN ENGAÑAR POR LAS MIRADAS NEGATIVAS DE LOS MINISTROS EXCOMULGADOS: Tanto Apocalipsis 12:13 como 3:10 nos advierten. (Armstrong HW. Gran Importancia de la Conferencia Summit. Informe del Pastor General, Vol. 2, N.° 26, 27 de junio de 1980).
Aunque la “era de Filadelfia” ya no es predominante en este tiempo de Laodicea, Herbert Armstrong señaló correctamente la existencia de su sucesión, la cual podemos considerar como el remanente, como lo hizo él.
Desde la muerte de Herbert W. Armstrong, muchos de los que declararon creer en las doctrinas que él afirmaba restaurar en la Iglesia de Dios, repudiaron todo o al menos varias de esas doctrinas.
Algunos otros, indebidamente, lo idolatraron un poco.
Pero también hay quienes todavía están de acuerdo con la siguiente enseñanza de Herbert W. Armstrong:
“ No me crean a mí, ¡ CREAN A SU BIBLIA , CREAN A DIOS ! Siempre digo… ¡investiguen! Escuchen sin prejuicios, con la mente abierta, luego investiguen; vayan a su BIBLIA y CREAN lo que leen allí .” (Herbert W. Armstrong, revista La Pura Verdad, septiembre de 1963, Personal, pág. 1)
Herbert W. Armstrong cometió errores, a menudo graves. También tenía sus propios defectos de carácter, aunque no todas las cosas terribles que se han escrito contra él son ciertas (véase 15 acusaciones y respuestas veraces sobre Herbert W. Armstrong ).
Pero no quiero que el enfoque de esta publicación sea sobre la persona de Herbert W. Armstrong, sino sobre las enseñanzas bíblicamente correctas que él afirmó haber restaurado a la porción filadelfiana de la Iglesia de Dios, las cuales, según él, se habían perdido a través de los siglos cuando él se encontró con la era de Sardis de la Iglesia de Dios.
Al menos 18 verdades básicas y esenciales han sido restauradas a la Verdadera Iglesia desde el año 1933 ( El Misterio de los Siglos , Dodd & Mead, 1985, pág. 251).
El único grupo de la Iglesia de Dios que conozco que enumera específicamente todas esas verdades, utilizando su lista, como parte de sus creencias oficiales es la Iglesia Continua de Dios . Observe la siguiente parte de la Declaración de Creencias de la Iglesia Continua de Dios :
En la Continuación de la Iglesia de Dios no creemos estas verdades simplemente porque Herbert W. Armstrong las haya elaborado. Las creemos porque son bíblicamente exactas y aplicables, y concuerdan con aspectos de la historia de la iglesia.
Sin entrar en más detalles aquí, los escritos del siglo II de Teófilo de Antioquía , por ejemplo, demuestran que los cristianos creían que nacerían de nuevo en la resurrección (Teófilo de Antioquía. A Autólico, Libro 2, Capítulo XV) y otros escritos tempranos demuestran que hubo quienes profesaron a Cristo después de la muerte de los apóstoles originales que parecían aferrarse a esas “verdades restauradas”. Los judeocristianos de los primeros siglos d. C. parecían comprender al menos algo de la identidad del Israel físico y trataron de hacerles llegar el mensaje del evangelio (por ejemplo, Santiago 1:1).
La mayoría de los grupos con líderes que alguna vez formaron parte de la antigua Iglesia de Dios Universal descartan cualquier sueño y no han priorizado la proclamación pública del reino de Dios al mundo (Mateo 24:14; 28:19), no comprenden plenamente todas las verdades restauradas y no las han valorado lo suficiente; por lo tanto, han demostrado que no poseen lo que se ha llamado el “manto de Filadelfia” (autoridad de liderazgo). El grupo con dicho manto también está representado por la “mujer” de Apocalipsis 12:14-17.
Considere también, en su artículo de la Pura Verdad de octubre de 1979 titulado 7 Pruebas de la Verdadera Iglesia de Dios , Herbert W. Armstrong enumeró siete pruebas que creía que la porción de Filadelfia de la verdadera Iglesia de Dios tendría. Estas incluían conocer/enseñar 1) ¿Quién y Qué es Dios?, 2) El Gobierno de Dios y la Creación de un Carácter Santo y Justo, 3) ¿Quién y Qué es el Hombre?, 4) La Verdad Sobre Israel, 5) El Verdadero Evangelio, 6) ¿Qué y Por Qué la Iglesia?, y 7) La Prioridad de la Enseñanza del Reino de Dios. Él creía que la, entonces, Iglesia de Dios Universal tenía todas esas. Nosotros en la Continuación de la Iglesia de Dios también las tenemos.
Específicamente relacionado con aquellos a quienes enseñamos:
1) La visión que los primeros cristianos tenían sobre la Deidad,
2) El gobierno de Dios (jerárquico con el Padre como la más alta autoridad y opera bajo Sus leyes amorosas) y Su meta de desarrollar un carácter justo (Romanos 5:4; Mateo 5:48) con la asistencia doctrinal de Su ministerio (Efesios 4:11-16),
3) Que Dios creó intencionalmente a los humanos físicos (Génesis 2:7) y que aquellos que Él llama (Juan 6:44) pueden llegar a ser espirituales (1 Corintios 15:45-48) en la familia de Dios (Efesios 3:14-19),
4) La identidad del Israel moderno y cómo se relaciona con la profecía (cf. Génesis 48, 49; 2 Reyes 12:19-20; 16:5-6; Santiago 1:1; Daniel 11:39),
5) El evangelio del reino de Cristo (Marcos 1:14-15; Hechos 1:1-3),
6) Que la iglesia hace la obra de Dios (Mateo 24:14; 28:19-20; Juan 6:29; Apocalipsis 3:7-13; 1 Corintios 12:1-31; 16:9; 2 Corintios 6:14-18; Efesios 5:25-32) en verdad (Salmo 33:4; Isaías 61:8; Juan 17:17; 2 Timoteo 2:15),
7) La prioridad apropiada de proclamar el evangelio del reino al mundo como testimonio (Mateo 24:14) y el milenio venidero (Apocalipsis 20:4), mientras se enseña a los discípulos todas las cosas que Jesús mandó (Mateo 28:19-20).
Tras la muerte de Herbert W. Armstrong, su sucesor humano cayó en la apostasía y renunció a la mayoría de las doctrinas originales de la Iglesia de Dios. La verdadera iglesia perduró, aunque muchos abandonaron esa organización y se han formado muchas otras desde entonces. La apostasía ha existido desde los tiempos del Nuevo Testamento (p. ej., 1 Juan 2:18-19) y es una de las razones por las que rastrear la verdadera historia de la iglesia cristiana puede ser difícil.
Aunque muchos grupos de la Iglesia de Dios tienen líderes que afirman la mayoría o la totalidad de esos siete puntos, casi todos no han practicado verdaderamente los puntos 2, 6 y 7 de Herbert W. Armstrong, y han malinterpretado algunos de los demás. Al menos un grupo que se cree líder en los puntos 6 y 7 mencionados, consciente e intencionalmente, ha hecho esa proclamación con materiales que sabía que contenían errores doctrinales que no eran la verdad. Esa disposición a difundir un mensaje falso demuestra que no están liderando la fase final de la obra de Dios; la obra de Dios DEBE HACERSE EN VERDAD, según el Salmo 33:4. El SEÑOR dijo: «Dirigiré su obra con verdad» (Isaías 61:8), y quienes a sabiendas publican y distribuyen errores doctrinales obviamente no están aceptando la dirección del SEÑOR.
Muchos otros grupos desestiman los puntos 6 y 7. Sin embargo, aquí también hay algo que Herbert W. Armstrong escribió relacionado con los puntos 6 y con partes del punto 7:
En Mateo 28:19-20, la orden de Dios es 1) ir y predicar el Evangelio (comparar con la versión de Marcos, mismas palabras de Jesús, Marcos 16:15); 2) bautizar a los que se arrepienten y creen; luego de eso, 3) enseñarles a observar los mandamientos” ( Autobiografía de Herbert W. Armstrong , pág. 523).
PROPÓSITO de la Iglesia, 1) proclamar el reino venidero de Dios al mundo y 2) alimentar al rebaño.
El “solitario” –el “cristiano individual” que quiere ascender al reino de alguna otra manera que no sea por medio de CRISTO y SU CAMINO a través de su IGLESIA– no está siendo entrenado en la MANERA DE ENTRENAMIENTO DE CRISTO, para gobernar y reinar con Cristo en su reino. ( El Misterio de los Siglos , p. 270).
Herbert W. Armstrong también enseñó que “con las instalaciones modernas para la comunicación masiva – la imprenta, la radio, la televisión, incluso el teléfono, mediante el cual uno puede comunicarse con otro en cualquier parte del mundo en cuestión de minutos o menos – se puede llegar a mucha más gente que todos los apóstoles del primer siglo juntos” ( 7 pruebas de la verdadera iglesia de Dios, parte 6. La pura verdad, agosto de 1979).
En la Continuación de la Iglesia de Dios, utilizamos métodos de comunicación masiva del siglo XXI, como la prensa escrita, la radio, YouTube, la televisión, el teléfono y, por supuesto, internet, que pueden ser incluso más rápidos que los medios de comunicación que utilizó Herbert W. Armstrong. Hemos llegado a millones de personas con el evangelio del reino y contamos con la proclamación y las verdades proféticas que Jesús dijo que deberían ser el criterio para distinguir la verdad de la falsedad (Mateo 7:15-18).
Pero muchos de los que alguna vez fueron parte de la antigua Iglesia de Dios Universal ya no creen en varias verdades.
Jesús advirtió a los filadelfianos: «Retén lo que tienes, para que nadie te quite la corona» (Apocalipsis 3:11). Esto aparentemente incluiría las verdades doctrinales restauradas en la sección filadelfiana de la Iglesia de Dios. La Biblia también advierte que quienes parecen creyentes se apartarán de la verdad, y si bien esto ha sucedido en el pasado, volverá a suceder en el futuro (cf. Daniel 11:30-35; 1 Timoteo 4:1). Algunos que alguna vez afirmaron ser filadelfianos tampoco se han aferrado a esa enseñanza.
Al hablar de las doctrinas que habían sido restauradas en la era de Filadelfia de la iglesia, Herbert W. Armstrong declaró:
El gobierno de Dios ha sido restaurado a la Iglesia, y el gobierno de Dios ha sido establecido en ella. Esto se lee en Efesios 4 y 1 Corintios 12. Cristo es la cabeza de la Iglesia y bajo Él, en la administración del gobierno, están el apóstol o los apóstoles, luego los evangelistas, luego los pastores, y luego todos son llamados ancianos, todos los ministros, desde los más humildes hasta los más humildes. Así que hay maestros y ancianos, tanto ancianos oradores como ancianos predicadores, diáconos y diaconisas. Y la Iglesia se restaura en esa forma de gobierno. La Iglesia de Sardis ni siquiera tenía la forma correcta de gobierno. (Armstrong HW. Misión de la Era de la Iglesia de Filadelfia. Sermón pronunciado el 17 de diciembre de 1983 en Pasadena, California)
En un sermón titulado Confíe en Dios, Herbert W. Armstrong dijo:
LA CUESTIÓN CLAVE ES EL GOBIERNO …
¡TODO ERA GOBIERNO! LO QUE SATANÁS QUITÓ ERA GOBIERNO. CRISTO VIENE A RESTAURAR EL GOBIERNO. Y ME LEVANTÓ PARA RESTAURAR EL GOBIERNO EN SU IGLESIA. Y la prueba, el desafío en primer lugar…, era un asunto de gobierno. (Armstrong HW. Confía en Dios. Sermón, 6 de abril de 1985)
Observe que Herbert Armstrong dijo que Dios lo levantó para restaurar el gobierno de su iglesia. Y lo hizo, aunque la mayoría de los cristianos del fin de los tiempos no lo aceptan, al menos no del todo, lo que los vuelve tibios.
En su sermón titulado Desafío , del 19 de abril de 1981, Herbert W. Armstrong enseñó claramente:
…el gobierno de Dios ha sido establecido en la era Filadelfia de la iglesia de Dios.
No permita que los detractores, los quejumbrosos y los acusadores de los hermanos le convenzan de que puede dejar de lado el gobierno jerárquico adecuado de la iglesia y aún así ser filadelfiano.
El profeta Isaías enseñó:
6 Porque nos ha nacido un Niño,nos ha sido dado un Hijo;y el gobierno estará sobre sus hombros.Y se llamará su nombre:Admirable, Consejero, Dios Fuerte,Padre Eterno, Príncipe de Paz.7 Lo dilatado de su gobierno y su pazno tendrán fin,sobre el trono de David y sobre su reino,para ordenarlo y afirmarlo con juicio y justiciadesde ahora y para siempre.El celo del Señor de los ejércitos lo hará. (Isaías 9:6-7)
El gobierno es una de las razones principales por las que el venidero reino de Dios será tan maravilloso.
Observe algo que escribió Herbert W. Armstrong:
¿Por qué la Iglesia de Dios en esta era de Filadelfia ha pasado por un período de fricción, controversia dentro de la Iglesia y escisiones, con ciertos ministros abandonando la Iglesia para tomar seguidores después de ellos…
Los contendientes, los descontentos, los liberales, no querían el gobierno de Dios en la Iglesia. … Los contendientes, los descontentos, los liberales, no querían el gobierno de Dios en la Iglesia . (Armstrong HW. Historia reciente de la era de Filadelfia de la Iglesia de Dios Universal. Worldwide News, 25 de junio de 1985)
La era de Filadelfia, según Herbert W. Armstrong, debía tener un gobierno jerárquico:
La Iglesia está organizada bajo un gobierno teocrático, de forma jerárquica (El Misterio de los Siglos, p. 246).
El PROPÓSITO por el cual Cristo edificó la Iglesia ejemplifica su OBRA… 1) ANUNCIAR al mundo para su testimonio el venidero Reino de Dios… 2) Preparar al pueblo a quien Dios añade a la Iglesia… Él ha trabajado con UN HOMBRE a la vez… La OBRA consiste en proclamar el Evangelio, por radio, por televisión, en forma impresa (Armstrong HW. ¿QUÉ ES EXACTAMENTE LA OBRA? INFORME DEL PASTOR GENERAL – VOL. 3, N.º 6 6 de febrero de 1981).
La era de Filadelfia cobraría nueva vida, vigor y vitalidad, restaurando verdades que se habían perdido. De nuevo, Dios levantó a un hombre a través del cual obraría el Cristo viviente. … Dios, al usar al hombre, siempre ha obrado a través de un hombre a la vez. No ha usado comités ni grupos. (Armstrong HW. La historia del comienzo y el crecimiento de la Iglesia de Dios Universal – Capítulo 1. Buenas Noticias, abril de 1980)
Dios siempre ha obrado, al tratar con los seres humanos, a través de un solo hombre a la vez: ¡uno que creía en Dios! Algunos en el antiguo Israel desafiaron este liderazgo unipersonal. ¡Algunos, de igual manera, lo han desafiado hoy! (Armstrong HW. Y AHORA Cristo devuelve la Iglesia al camino doctrinal. Buenas Noticias, abril de 1979)
Dios solo obra a través de un hombre a la vez. Dios no obra a través de comités. Dios obra a través de un hombre a la vez. Quiero que lo noten a medida que avanzamos. Entendamos el camino de Dios. El mundo no lo ha entendido. Así que Dios obró a través de un juez a la vez. (Armstrong H. Construyendo el Templo. Sermón, 14 de febrero de 1981)
El libro de Hebreos enseña:
1 Que el amor fraternal perdure. (Hebreos 13:1)
¿Por qué mencionar esto aquí? Porque la palabra traducida como “amor fraternal” es la palabra griega Filadelfia . Filadelfia continuaría, incluso en la época de Laodicea , y estaría presente (en cierta medida) a lo largo de la historia de la Iglesia de Dios. Los filadelfianos son personas profundamente solidarias.
Aquí hay algo del difunto Herbert W. Armstrong : sobre el crecimiento del 30% que alguna vez tuvo su iglesia:
Trabajo iniciado
La obra de Dios, a la que la Iglesia se había unido para apoyar y asistir, la inicié yo mismo, con mi esposa como única asistente a tiempo completo. Inicié el programa de radio en enero de 1934, y La Pura Verdad en febrero de 1934. Las Buenas Nuevas, como órgano para nuestros miembros, había comenzado a principios de 1933.
La Obra CRECIÓ. Dios continuó añadiendo a Su Iglesia a quienes Él llamó para respaldar la GRAN COMISIÓN y para desarrollar el carácter piadoso, santo y justo que los capacitara para ser reyes y sacerdotes bajo Cristo después de su regreso a la tierra como Rey de Reyes al comienzo del reinado milenial.
Durante 35 años, la OBRA DE DIOS creció de forma constante a un ritmo aproximado del 30% anual. No conozco ninguna organización, secular o de Dios, que haya mostrado un crecimiento tan notable, partiendo de la nada financieramente (aunque empezamos con algo mayor: la FE en el Cristo viviente, CABEZA de la Iglesia y de la OBRA). Esta Obra se construyó literalmente sobre la FE. El Cristo viviente la bendijo abundantemente, a pesar de la oposición y la persecución carnales desde el principio.
Crecimiento INIGUALABLE
Lea atentamente ahora. A medida que la Obra crecía, también lo hacía la organización humana que trabajaba bajo mi supervisión para llevar a cabo la Obra de Dios. Luego, tras 35 años de crecimiento sin precedentes con la bendición de Dios, cometí un error fundamental, que entonces no me di cuenta de que era contrario a la forma de organización de Dios. Fue un detalle que nadie en la Iglesia comprendió que no era bíblico.
Sucedió así: A medida que la obra seguía creciendo, especialmente después de la fundación del Ambassador College, mi hijo menor, Garner Ted, se había convertido. El Sr. Roderick C. Meredith había ingresado al Ambassador College como estudiante, comenzando su tercer año en el otoño de 1949. Se estaba desarrollando como líder bajo mi supervisión. Vio los rápidos avances espirituales que mi hijo Garner Ted estaba logrando en ese momento. Mi hijo mayor, Richard D. (Dick), también estaba creciendo espiritualmente, pero a un ritmo más lento y constante.
El Sr. Meredith empezó a insistirme en que nombrara a Garner Ted vicepresidente bajo mi supervisión en la Obra. Me pareció una buena sugerencia.
Cristo construyó la Obra
Ahora, la VERDAD CENTRAL que nos lleva al estado actual de la Obra. Hermanos, ¡LEAN ESTO CON SERIEZ! Jesucristo, la CABEZA viviente de la Iglesia de Dios, inició esta era de Su Obra a través de mí. YO NO EDIFICÉ LA OBRA NI LA IGLESIA; el Cristo viviente la construyó, usándome como su instrumento y su apóstol.
Pero cometí el error, sin darme cuenta de ese error, de permitir que se interpusiera un cargo de autoridad ENTRE YO, EL MINISTERIO Y LA IGLESIA.
Durante los primeros 35 años de esta Obra, fui el único ser humano al mando supremo, bajo la dirección de Cristo. Hubo oposición y persecución —desde afuera—, ¡pero no había duda de quién estaba al mando! Durante esos 35 años, la Iglesia y la Obra crecieron y crecieron. ¡Contaban con la bendición de Cristo!
Sabía que la organización divina es de arriba hacia abajo. No me daba cuenta de que permitir que se interpusiera un cargo de autoridad entre la Iglesia y yo era contrario a la organización humana de Dios.
¿QUÉ RESULTÓ? Creció una gran confusión en la Iglesia, especialmente en la sede y sus alrededores. “¿QUIÉN TIENE LA AUTORIDAD REAL?”, se preguntaban muchos, perplejos. La Obra DEJÓ DE CRECER. ( Cristo organiza a la Iglesia según la Biblia. Buenas Noticias, 5 de junio de 1978)
Somos el tercer o cuarto grupo xWCG más grande y hemos sido el xWCG de más rápido crecimiento en el siglo XXI.
Tenemos el tipo de crecimiento que Herbert W. Armstrong dijo que debería indicar la bendición de Dios.
Parte del legado de Herbert W. Armstrong es que tomó la Biblia como la palabra de Dios y enseñó:
…la Biblia nos dice que PROBEMOS todas las cosas (Armstrong HW. La RESURRECCIÓN NO fue en domingo. 1952).
Lo cual, por supuesto, hace tal como escribió el apóstol Pablo:
21 Examinadlo todo; retened lo bueno (1 Tesalonicenses 5:21, RV).
Nosotros en el CCOG instamos a todos a hacer eso.
Se puede encontrar más información sobre las doctrinas y prioridades de la era de Filadelfia en el artículo La era de la Iglesia de Filadelfia .
Ahora bien, varios han calificado las enseñanzas de la iglesia primitiva como “armstrongismo” y a menudo han tergiversado lo que se enseñaba. Para abordar algunos acontecimientos del siglo XXI, la Iglesia Continua de Dios publicó este sermoncito en su canal ContinuingCOG :
El líder físico de la antigua Iglesia de Dios Radio/Mundial fue el difunto Herbert W. Armstrong. Sus enseñanzas han sido ridiculizadas como “Armstrongismo”. ¿Cuáles eran algunas de esas enseñanzas? ¿Era la antigua Iglesia de Dios Mundial una especie de secta extraña o se esforzaba por contender ardientemente por la fe entregada de una vez por todas a los santos? ¿Se difama y se describe falsamente el “Armstrongismo” en GotQuestions.com? ¿Conceptos como las tribus de Israel, el “sueño del alma” y las tres resurrecciones son exclusivos de Herbert W. Armstrong o formaron parte del cristianismo nazareno original? ¿Qué hay de las diversas festividades y el cristianismo? En este video, el Dr. Thiel repasa sus primeras experiencias con el “Armstrongismo” y ofrece pasajes bíblicos sobre persecuciones que afectarían a los cristianos.
Si la era de Filadelfia de la Iglesia de Dios (IDD) terminó el siglo pasado, ¿existiría un remanente en el siglo XXI? ¿Pueden coexistir partes de dos eras diferentes de la IDD al mismo tiempo? ¿Son todas las IDD iguales ante Dios? ¿Acaso Herbert W. Armstrong y la antigua Iglesia de Dios Radio/Mundial señalaron que los filadelfianos estuvieron presentes hasta su huida al desierto antes de la Gran Tribulación? ¿Cuáles son las razones bíblicas por las que debe haber un remanente en Filadelfia? ¿Qué relación tenían los sueños con la antigua Iglesia de Dios Radio y la Iglesia Continua de Dios (ICD)? ¿Qué diferencia a Bob Thiel como profeta? ¿En qué se diferencia la ICD de otras IDD? ¿Predijo Habacuc que la obra se reavivaría? ¿Hubo una brecha en el sueño que tuvo Loma D. Armstrong? ¿Se está preparando la ICD para la breve obra de Romanos 9:28, a la vez que alcanza a los gentiles, de acuerdo con Romanos 11:25? ¿Qué grupo está difundiendo la advertencia de Ezequiel? ¿Qué hay de las 18 verdades restauradas? ¿Hay verdades importantes restauradas en la Iglesia de Dios de Oriente en el siglo XXI? ¿Existen paralelismos con Zorobabel? ¿Por qué los tibios laodicenos no terminan de predicar la advertencia y la proclamación del evangelio? ¿Podría haber una necesidad bíblica de un remanente de Filadelfia ahora porque la obra breve de Romanos 9:28 necesita hacerse, Mateo 24:14 aún necesita cumplirse, Dios prometió derramar Su Espíritu y dar sueños y profecías al final antes de que Jesús regresara (cf. Hechos 2:17-18), un Zorobabel del tiempo del fin sería parte del remanente de Filadelfia para reconstruir el segundo templo espiritual, que NO se vería tan impresionante como el templo anterior físicamente (Hageo 2:3-4,9), todas las cosas necesitaban ser restauradas (Mateo 17:11), y el manto sostenido, el número completo de gentiles debe entrar (Romanos 11:25), la advertencia del vigilante de Ezequiel del tiempo del fin debe salir (cf. Ezequiel capítulos 3, 5, 6 y 33), el remanente de Filadelfia debe ser el objetivo del poder de la Bestia antes (Daniel 7:25a, 11:29-35; Apocalipsis 12:13-16) va a perseguir al resto de los cristianos (Apocalipsis 12:17, 13:5-10, 14:12-13), y que los filadelfianos son los únicos a quienes Jesús promete protección contra la hora de prueba venidera (Apocalipsis 3:10), y que esto aún no ha sucedido. El Dr. Thiel aborda estos temas y otros.
